O evento-teste Desafio Aquece Rio de Golfe inaugurou, nesta terça-feira (08/03), o Campo Olímpico na Barra da Tijuca. O torneio reuniu nove atletas brasileiros - quatro mulheres e cinco homens – que disputaram a modalidade em formato "stroke play", em que o jogador que completar o circuito com o menor número de tacadas vence. Além de testar o novo campo, o evento teve como objetivo avaliar as áreas de jogos e de resultados e a força de trabalho, que contou com 111 voluntários e 55 funcionários. A competição não foi aberta ao público. Após 112 anos, o golfe voltará a ser um esporte olímpico nos Jogos Rio 2016.

O novo campo, construído com recursos privados, possui uma área com 970 mil m² e foi entregue pela prefeitura ao Comitê Rio 2016 em novembro do ano passado. Mais do que construir uma instalação esportiva, foi possível resgatar uma área degradada, com um projeto que se transformou no maior programa de recuperação de vegetação de restinga do país.

- Temos um cuidado muito grande com a fauna e a flora, cumprindo todas as normas ambientais, e esse é um projeto que revitalizou a região. Esse campo também será importante para o turismo local e para negócios. Sem contar que a Olimpíada vai deixar ainda esse legado de disseminar o golfe no país. O Rio com certeza ganha muito com isso - afirmou o ministro do Esporte, George Hilton.

O projeto do campo foi elaborado pelo escritório americano Hanse Golf Course Design, escolhido pelo Comitê Rio 2016 por destacar a formação natural das dunas. São 18 buracos, dois lagos artificiais e capacidade para 15 mil espectadores. Após os Jogos, o local será público por 20 anos. O objetivo é promover o esporte no Brasil e na América do Sul, incentivar o turismo esportivo e estimular a realização de competições de nível internacional na cidade.

A obra foi realizada pelo consórcio Tanedo/ECP, com acompanhamento da prefeitura e do Comitê Rio 2016, tendo como uma das principais premissas conjugar a excelência técnica - necessária para o bom desempenho dos atletas -, com a preservação das espécies nativas da flora e da fauna.

- A Federação Internacional de Golfe e os representantes do COI aprovaram o campo e disseram que está maravilhoso. Dessa forma, o golfe deixa uma das imagens mais positivas e icônicas e de um legado extraordinário para o esporte brasileiro. Hoje é a vez dos atletas avaliarem a instalação e o evento-teste é importante para o trabalho dentro da área de competição e para corrigir o que for necessário – explicou o presidente do Comitê Rio 2016, Carlos Arthur Nuzman.

Por anos, o terreno onde está construído o campo de golfe foi degradado por conta da atividade de extração de areia e do armazenamento de pré-moldados de concreto. Durante a implantação do campo, foram plantadas mais de 650 mil mudas, o que gerou ganhos ambientais para o terreno e para a própria Área de Proteção Ambiental (APA) de Marapendi, onde está inserido.

A cobertura vegetal da área foi ampliada e a parte degradada foi recuperada, trazendo benefícios para o ecossistema da região e um amplo enriquecimento da fauna silvestre. Ao final da obra, que conta ainda com pequenos detalhes e ajustes, a implantação do campo implicará num aumento de 167% na cobertura vegetal do local em relação à vegetação nativa encontrada antes das obras. Atualmente, o terreno conta com 250 espécies diferentes de plantas, sendo 12 raras, e é frequentado por 263 diferentes espécies de animais, sendo dez de alto valor, consideradas vulneráveis ou em perigo, como a borboleta da praia, capivara, tiê-sangue e tangará (aves), coruja buraqueira e jacaré de papo amarelo, entre outros.  

- Após as Olimpíadas, teremos aqui o esporte aberto para todas as classes sociais, com o projeto de legado, inclusão social e cidadania ‘Golfe para a Vida', com aulas de inglês e de golfe para as crianças de escolas públicas (80%) e particulares (20%) – explicou o presidente da Confederação Brasileira de Golfe, Paulo Pacheco.

A última vez que o golfe integrou os Jogos Olímpicos foi em 1904, na edição de Saint Louis, nos EUA. Em 2016, no Rio de Janeiro, serão 60 competidores no torneio masculino e 60 no feminino. O Brasil tem ao menos uma vaga garantida em cada uma das categorias por ser país-sede. A definição dos participantes tem como base o ranking mundial. Os 15 primeiros se classificam automaticamente, com limite de até quatro jogadores por país. As demais vagas serão preenchidas com as posições seguintes, desde que cada nacionalidade não tenha mais do que dois representantes. Uma delas fica reservada ao brasileiro mais bem colocado.